这种“泥藻小蛇”竟是敞开我国蛇研讨的“钥匙”

来源：M6平台    发布时间：2025-03-07 07:04:37

　　蛇是演化进程中一类十分成功的物种。现在已知的蛇亚目包括30科、约520个属、约3900个种，散布于全世界除南极洲以外的一切大陆。但在我国爬虫类的研讨范畴，蛇类化石的研讨长久以来却几乎是一个空白。这一空白因何而来？填补空白的要害化石发生在哪儿？

　　在南京古生物博物馆，记者看到了一类敞开我国蛇化石研讨的要害物种——来自山东山旺生物群的硅藻中新蛇。从化石形状上看，硅藻中新蛇与现代蛇类外观十分类似。这种蛇体形不大，长度60至70厘米，有着细微、摆放严密的牙齿，未曾发现具有毒牙。

　　“关于我国化石蛇类最早的正式研讨是从硅藻中新蛇开端的，这种看似不起眼的‘泥藻小蛇’实践有很高的科学价值。”南京古生物博物馆展陈部主管贺一鸣介绍，蛇的骨骼软弱，化石很难保存无缺。在硅藻中新蛇发现之前，我国古生物学者只在内蒙古、华北周口店等地的化石遗存中发现一些零散不能判定的蛇类骨骼。直到20世纪60年代，不少保存无缺的蛇化石在山东山旺盆地被发现，国内的蛇类化石研讨才就此翻开了新篇章。

　　“可以说，硅藻中新蛇的发现填补了国内蛇类化石研讨的空白，成为了我国蛇类化石研讨的起点。”贺一鸣说。

　　硅藻中新蛇保存这样无缺，与它称号中的“硅藻”联系严密。贺一鸣解说说，硅藻薄而细密、层次分明，重重叠叠堆积在一起，如同厚厚的书本，创造出很合适保存动植物化石的地质环境。早在约1800万年前，这儿气候温暖湿润，生物的茂盛也被化石忠诚记录了下来。现在在山旺生物群现已发现了160余种植物化石，动物化石有哺乳类、鸟类、匍匐类、两栖类、鱼类和昆虫等很多类别，一些树叶的叶脉、鱼类的细刺、蜻蜓的翅膀都明晰可辨，有些化石乃至保存下了生物本来的色彩，可谓一部宝贵又稀有的化石“万卷书”。

　　受制于化石发现较少，在硅藻中新蛇之后，我国的蛇类化石研讨发展依然较慢。不过得益于继续研讨和技能发展，国内蛇类研讨也正不断获得新打破。

　　2023年，我国科学院古脊椎动物与古人类研讨所、广西文物保护与考古研讨所发布了华南考古发现的大型史前蛇类遗存。研讨团队在距今约6000年的宝剑山遗址和大湾遗址中，出土了较多的蛇类骨骼资料，标明华南地区人类猎食蛇类的前史可上溯至6000年前的新石器时代。

　　我国科学院动物研讨所博士后史静耸介绍，同在2023年，我国科学院古脊椎动物与古人类研讨所的科研团队还发现了一类800多万年前生活在甘肃临夏盆地的远古蛇类——临夏沙蚺。这种古蛇与远在东非的肯尼亚沙蚺是近亲，显示出一段汹涌澎湃的远古蛇类“洲际远征史”。

　　此外，近年来的蛇类研讨还使用断层扫描重建等办法，筹建了高掩盖度、数字化的我国现生蛇类骨骼数据库，为往后的化石判定和分类研讨供给了详实、牢靠的根据。

　　“蛇类研讨的未来，还有许多要害的待解之谜等着咱们去探究。它们究竟起源于陆地仍是海洋？蛇与巨蜥、沧龙有咋样的亲缘联系？前后肢是何时完全退化？毒牙是何时真实呈现的？……解开这些疑团，将有利于咱们更深化地了解动物演化的前史。”史静耸说。