硅藻土是一种硅质岩石，归于一种生物成因的硅质沉积岩，硅藻的成分以SiO2为主，可用SiO2·nH2O标明，矿藏成分为蛋白石及其变种。
硅藻土的化学成分主要是SiO2，含有少数的Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO等和有机质。
硅 藻土中SiO2成分一般占80%以上，较高可达94%。优质硅藻土的氧化铁含量一般为1-1.5%，氧化铝含量为3-6%。 硅藻土的矿藏成份主要是蛋白石及其变种，其次是粘土矿藏—水云母、高岭石和矿藏碎屑。矿藏碎屑有石英、长石、黑云母及有机质等。有机物含量从微量到30% 以上。
硅藻土的色彩为白色、灰白色、灰色和浅灰褐色等，有细腻、松懈、质轻、多孔、吸水性和渗透性强的性质。硅藻土的氧化硅多数是非晶体，碱中可溶性硅酸含量为50-80%。非晶型SiO2加热到800-1000°C时变为晶型，碱中可溶性硅酸可削减到20-30%。
硅 藻土作为载体的主要成分是SiO2。例如工业钒催化剂的活性组分是V2O5，助催化剂为碱金属硫酸盐，载体为精制硅藻土。试验标明，SiO2对活性组分起 安稳作用，且随K2O或Na2O含量添加而加强。催化剂的活性还与载体的分散度及孔结构有关。硅藻土用酸处理后，氧化物杂质含量下降，SiO2含量增高， 比表面积和孔容也增大，所以精制硅藻土的载体作用比天然硅藻土好。
英格尔成分剖析工程师介绍，天然硅藻土的主要成分也是SiO2，优质者色白，SiO2含量常超越70%。单体硅藻无色通明，硅藻土的色彩取决于粘土矿藏及有机质等，不同矿源硅藻土的成分不同。
