海苔、饼干、月饼、膨化食品,如今,在各类定量包装的食品中,大多数都会放入小包装的干燥剂,以降低包装物中的湿度,防止食品吸潮变质。然而,尽管人类对于包装食品中的干燥剂都有“不能食用”的认知,在打开包装食用时一般也会将它丢弃,但在日常生活中,由于干燥剂导致的儿童意外伤害事件还是屡见不鲜。那么,食品包装内的干燥剂究竟都有哪些成分?为何对儿童更易造成危害呢?
据了解,目前市面上的干燥剂多以氧化钙(生石灰)、硅胶、三氧化二铁以及氯化钙为主要的组成原材料。其中,以生石灰和硅胶为原料的食品干燥剂最常见。特别是生石灰,因其吸湿效果好,且来源方便,价格又便宜,所以大部分干燥剂以生石灰为主,在食品干燥剂中一直被广泛使用。
近年来,作为石灰类干燥剂的替代产品——硅胶干燥剂逐渐流行,其主要成分为二氧化硅,无毒,无腐蚀性,性状稳定且吸湿能力较好。
食品企业首先会从干燥剂的安全性角度考虑,其次才是成本问题。特别是石灰类干燥剂使用的过程不可逆,一旦吸湿变硬便无法继续发挥作用,这也是导致其逐渐被淘汰的原因之一。另外,根据食品药品包装规定,干燥剂的包装要有抗强度,且应在干燥剂外包装上标注其主要成分及有害结果,并做出安全提示。从目前市场调研情况看,食品企业一般会在干燥剂包装上标注“不要食用”、“远离儿童”等警示字样。
近年来,市场上的各类儿童食品丰富多彩,为防止吸潮变质,食品干燥剂的使用愈来愈普遍,但由于儿童好奇心强,食用了包装袋内的食品后,对干燥剂的性能并不熟悉,因误用、误食造成的意外伤害日益增多。
据专家介绍,生石灰即氧化钙,属于碱性物质,遇水后会变成熟石灰,在这一中和反应过程中,会放出大量的热量,造成气体膨胀和水体膨胀,同时也会产生一定的压力,当压力达到一定的程度,可能会引发“爆炸”反应。因此,石灰类碱性干燥剂一旦被孩子意外踩爆、误食或不慎入眼,都可能对肌肤、消化道或眼结膜等造成损伤,尤其对眼睛伤害最为严重。
儿童是食品干燥剂的主要“防范”人群,为让孩子远离有安全风险隐患的干燥剂,专家提醒家长们,在给孩子零食吃时,一定要把里面的干燥剂取出来,放在远离孩子的地方;同时,家长应叮嘱孩子远离干燥剂,不要玩干燥剂,不要将干燥剂投入水中,防止造成伤害。
如果是无色透明的小球,这属于硅胶干燥剂,硅胶在胃肠道不能被吸收,可经粪便排出体外,一般来说,对人体没有毒性,误服后不需要做特殊处理;如果入眼,用清水从内眼角往外眼角冲水即可。如果大量服用三氧化二铁类干燥剂,有几率会使恶心、呕吐以及腹痛、腹泻等症状,可对症治疗。
如果误食了氧化钙成分的石灰干燥剂,会造成食道烧伤或者胃溃疡,应尽快喝水或牛奶稀释、催吐,以减少体内的吸收;但喝水也不宜过多,防止造成呕吐再次灼伤食道,成人一般在120—240毫升,儿童按每公斤体重10毫升计量,总量不超过200毫升;若是不小心皮肤沾染了石灰干燥剂,则需要用大量的清水冲洗;一旦有石灰干燥剂溅入眼里,更应立即用清水冲洗至少15分钟以上。
当然,食品干燥剂在防止食品吸潮变质、延长食品保质期方面有着重要的作用,尽管在意外情况下存在安全健康隐患,但也并非洪水猛兽,更不能“因噎废食”。其实,无论是什么成分的干燥剂,只要不破损、不沾水,都是安全的;况且,作为石灰类干燥剂的替代产品——硅胶干燥剂正在推广,石灰类干燥剂逐渐会被淘汰。因此,对于大人们来说,关键是要尽到自己的教育监管责任,让孩子们远离它,不误用、不误食,即可避免悲剧的发生。